De acordo com uma pesquisa feita com participantes da National Senior Games, jogos voltados para atletas de 50 anos ou mais que acontecem em Minesota, nos Estados Unidos, atletas mais velhos podem ser mais jovens fisicamente do que a idade biológica indica.
O estudo também utilizou dados de outra pesquisa, da Norwegian University of Science and Technology, em Trondheim, na Noruega, e apontou que a “idade fitness” dos atletas é, em geral, 20 anos mais nova do que a idade cronológica deles. O resultado foi publicado pelo jornal “New York Times”.
Alguns pesquisadores noruegueses já haviam apontado que pessoas com capacidade cardiovascular acima da média, em geral, têm uma expectativa de vida maior que as pessoas com menos práticas aeróbicas. Ou seja: em qualquer idade, pessoas em boa forma são relativamente “mais novas” que as que estão fora de forma.
Através de um laboratório móvel de ginástica, os pesquisadores testaram a condição física e a saúde de mais de 5 mil noruegueses adultos. Depois, usaram os resultados para criar um sofisticado algoritmo que poderia, rapidamente, calcular a capacidade aeróbica e a boa forma baseada em gênero, média das batidas cardíacas em descanso, tamanho da cintura e rotina de exercícios de qualquer pessoa.
Para expandir para o mundo todo, eles criaram um site onde possui uma calculadora online com a qual as pessoas conseguem determinar sua “idade fitness”.
A triatleta, professora assistente de medicina na University of Maryland e membro da fundação que organiza o National Senior Games, Pamela Peeke, fez o teste que deu que sua idade fitness era de 36 anos, Cronologicamente ela tem 61 anos.
Peeke ficou surpresa com o resultado, e imaginou que os outros atletas idosos teriam uma “juventude” semelhante. Por isso, a mesma entrou em contato com o cientista que liderou o desenvolvimento da calculadora, Ulrik Wisloff, e sugeriu que juntos poderiam estudar um grupo particular de idosos da National Senior Games.
Foram aproximadamente 10 mil homens e mulheres, com idades entre 50 e 100 anos, que qualificaram-se para os jogos. Eles não são atletas profissionais, mas devem treinar frequentemente. E tendem a ser fisicamente mais ativos que as outras pessoas da mesma idade cronológica.
Todos os homens e mulheres preencheram a calculadora online e os resultados foram impressionantes. Enquanto a idade cronológica média era 68 anos, a “idade fitness” caía para 43, ou seja, 25 anos a menos.
“Essa é uma diferença impressionante”, comentou Wisloff. “Eu esperava uma grande diferença, já que essas pessoas treinaram por muitos anos. Entretanto, fiquei surpreso que a diferença fosse tão grande”.
Wisloff ressaltou que o efeito foi similar entre homens e mulheres. Praticamente todos os atletas, de fato, têm uma “idade fitness” mais baixa que a sua idade cronológica.
Para Peeke, “o dado é inspirador”. “A maioria dos atletas dos jogos começou a treinar de verdade mais velhos, incluindo eu. Nós fomos atletas durante a escola e a universidade. Em seguida, porém, para a maioria de nós, trabalho e família e outros compromissos ganharam prioridade, ao menos por um tempo. Alguns competidores voltaram –ou começaram– a treinar regularmente quando entraram na meia-idade ou até mais velhos”, afirmou.
Por Tio Sam
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